為了保證壓力測量值的統一，必須要有國家級的壓力基準，以此作為壓力測量的最高標準。壓力基準是用活塞壓力計建立起來的。同時從國家基準到工業(yè)生產現場壓力儀表的校驗、標定傳遞系統中，作為標準壓力計量儀器的活塞式壓力計占有重要的地位。
    在壓力表校驗時，通過手輪對加壓泵內的油液加壓，根據流體靜力學中液體壓力傳遞平衡原理，該外加壓力均勻傳遞到活塞缸內頂起活塞。由于活塞上部是承重盤和硅碼，當油液中的壓力P產生的活塞上頂力與承重盤和祛碼的重力相等時，活塞被穩(wěn)定在某一平衡位置上.這時力平衡關系為:

                                        PA=G          或           PA=G/A
式中A—測量活塞的截面積;
        G—承重盤和硅碼(包括活塞)的總重量;
        P—被測壓力。
    一般取A=l平方厘米或0.1平方厘米，因而可以方便而準確地由平衡時所加琺碼和承重盤本身的重量知道被測壓力尸的數值。通過被測壓力表上的壓力指示值與這一標準壓力值P相比較，就可知道被校壓力表的誤差大小。活塞缸內的油液一般采用潔凈的變壓器油或蓖麻油等。
    作為壓力標準的活塞壓力計精度為。0.002%。此外還有作為國家基準器的活塞壓力計。它是由3臺活塞壓力計組成的一組儀器，檢定時要進行互相對比測量，最高精度為0.005%,一等標準精度為0.01%，二等標準精度為0.05%，三等標準精度為0.2%。一般工業(yè)用儀表，用三等精度活塞壓力計校準。
    在進行高精度校驗時，要注意用活塞式壓力計進行校驗時可能會產生誤差的一些因素.這些因素有:重力加速度變化帶來的校驗誤差，重力加速度值與檢驗地所在的海拔、緯度有關，如海拔愈高，重力加速度愈小，校驗誤差會增加。此外.溫度變化會影響活塞的有效面積，空氣對硅碼會有一定的浮力作用，這些都是影響校驗精度的一些因素。